Centrummanagementbureau moet dringend communicatie, vertrouwen en betrokkenheid met Hasseltse handelaars herstellen

Communicatie, vertrouwen en betrokkenheid van de zelfstandige handelaars met het Hasselts stadsbestuur zijn de hoofdaccenten die al jaren ontbreken in het stadsbeleid naar de middenstand toe. Veel commercanten klagen over de gebrekkige informatie uit het lokale economiedepartement en City Depot, alhoewel ze er bruisen van ideeën maar door personeelstekort niet toekomen om meer acties te ondernemen ten gunste van shoppers en handelaars. Voor een betere communicatie met de handelaars en horeca gaat het stadsbestuur nu in zee met een ervaren centrummagementbureau in afwachting op de aanstelling van een centrummanager, die moet zorgen voor een structurele oplossing. Inmiddels gaat de sluiting van shops in de stadskern stilletjes voort en dient er dringend ingegrepen te worden om tenminste te luisteren naar hun klachten en noden die handelaars dwingen tot een sluiting van hun zaak. Mogelijk kunnen er toch nog oplossing of bijsturingen in het beleid worden gevonden. Na een goede communicatie via diverse mediakanalen kan het bureau beginnen te bouwen aan het vertrouwen met de handelaars, terwijl de betrokkenheid voor een latere termijn wordt ingeschakeld, ondanks volgens Unizo Limburg een ervaren centrummanagementbureau methoden en technieken bestaan om betrokkenheid op korte termijn te verbeteren, onder de knie moet hebben. We hopen alleszins dat er wat vaart gemaakt wordt met dat centrummanagement, want alles gaat toch zo traag.

Kenneth Ramaekers zou goede Hasseltse centrummanager zijn met veel visie en creativiteit

Heel wat handelaars en Hasselaren stellen zich vragen bij het plotse ontslag van Kenneth Ramaekers als coördinator van het Hasselts Modemuseum na 9 jaar opbouwwerk van dat museum tot een mode-expoplaats met internationale allure. Hij had vloeiende ideeën met de nodige visie en creativiteit, met een grote dosis lef en doorzetting. Hij laat geen financiële put achter, maar raakte uitgekeken op zijn job en is toe aan een nieuwe uitdaging. Een uitdaging die kan liggen in de internationale modewereld, waar hij in al die jaren de nodige contacten en netwerken heeft gevormd.

Zijn profiel zou wel eens kunnen passen in dat van de nog aan te stellen Hasseltse centrummanager, die Hasselt als shoppingstad met veel shoppingbeleving moet uitbouwen als één geheel naar de buitenwereld, en om nodige investeerders naar hier te halen. Communicatie naar pers, stadsbestuur en plaatselijke handel en creatieve initiatieven met visie zijn zeker zijn troeven. 

Maar we voorspellen wel een moeilijke taak van de nieuwe centrummanager, omdat zijn standpunten raakpunten moet vertonen met die van het stadsbestuur, anders faalt zijn missie geljik in Lommel. Of het stadsbestuur moet hem in het volle vertrouwen carte blanche geven.

Jaarlijkse financiële boost van 750.000 euro voor promotie van Hasselt als handelsstad, maar met kantjes

Goed nieuws uit Hasselt. Het stadsbestuur, de handelaars en de nv Kanaalkom trekken jaarlijks 750.000 euro uit tot 2019 voor meer beleving te brengen voor shoppers in Hasselt en Hasselt nog meer te promoten als handelsstad vooral buiten de provincie. Daarbuiten wordt er nog een centrummanager aangesteld die alles in goede banen moet leiden. De Verenigde Handelaars Centrum Hasselt is omgevormd tot Handelaars Centrum Hasselt, waarvan Karine Valy van La Bottega voorzitster wordt. Er wordt een overkoepelende vzw Centrummanagement, die bestaat uit vertegenwoordigers van het stadsbestuur, Unizo Limburg, Handelaars Centrum Hasselt, Comeos voor de ketens, Horeca Limburg, Citydepot, Modemuseum, nv Kanaalkom en de MICE-manager, die meer zakenmensen naar Hasselt moet trekken. Deze vzw bepaalt strategie en visie die de centrummanager via de organisatie van acties en events in de praktijk moet uitvoeren. Er wordt ook nauw samengewerkt met een communicatie- en evenementenbureau om naar voorbeeld van Hasselt in het Wit events te organiseren. Ook worden retailers gezocht om de leegstand te vullen in de binnenstad. Karine Valy wil dan van haar kant zorgen dat handelaars uit hun comfortzone treden om samen aan de beleving voor de shopper te werken. Tenslotte wordt er ook gedacht om meer dan zes minder verspreide zondagsopeningen en vaste avondopeningen te organiseren. Alles is bespreekbaar.

De structuur met strategie en korte/lange termijnvisie vinden we zeker goed, maar degene die het moet uitvoeren is hoogstwaarschijnlijk weer een centrummanager met universitair diploma die geen kaas gegeten heeft van handel in Hasselt of geen feeling heeft met wat er hier gebeurt. Die zal dan vanaf nul moeten starten met zijn of haar netwerkvorming en uitvoeren van acties. In Lommel hadden ze ook een centrummanager aangeworven, maar die hebben ze ontslaan, omdat zijn standpunten niet overeenkwamen met die van de handelaars. Daar zit al een addertje in het gras. Anderzijds hebben we schrik van zoveel gelduitgave om belevingsacties te bedenken en uit te voeren. De resultaten vergeleken met Hasselt in het Wit waren ook niet om naar huis te schrijven. Winterland moet ook delen met de shoppers in het centrum van Hasselt. Dat komt beiden te goede. Enkele groepjes die de stad doorkruisen enkel op de drukste eindejaarsperioden door ongezellige straten zonder kerstsfeer en kerstmuziek, was maar een kale bedoening. En in hoeverre gaan die veel kostende bureaus kunnen inspelen met een goed totaalconcept op de beleving? Een vraag die nog moet beantwoord worden. Tenslotte om de comfortzone van de handelaars te doorbreken, moeten er wel meer dan 170 van de 600 commercanten erop intekenen, wil men tot een aantrekkelijke onderlinge samenwerking te krijgen om hoge ogen te slaan bij het shoppend publiek.