Na meer dan jaar nog steeds geen goedkeuring voor vergunningscommissie voor Limelightstudio

Het is reeds meer dan een jaar geleden – op 22 juni 2010 – dat we nog eens berichtten over al dan niet de komst van de Limelightstudio’s op de Philipssite.

Gouverneur Reynders had toch de bouwvergunning goedgekeurd, niettegenstaande twee maal negatief advies van het stadsbestuur. Reden van weigering was het ontbreken van ondergrondse parkeerruimte voor ruimtelijke plaatsbesparing.

Inmiddels werd het conflict voorgelegd aan de vergunningscommissie, maar die heeft nog steeds na een jaar studie of dergelijk van zich laten horen. Het lijkt alsof deze zaak van de rol is verwijderd.

Nochtans waren de Antwerpse filmproducent Corsan en bouwbedrijf Cordeel toegetreden tot een vennootschap om de Limelightstudio’s in de Leoniehal en errond op de Philipssite te bouwen. Cordeel bracht kapitaal en kennis in. 

Inmiddels werden bouwplannen opgesteld zonder rekening te houden met een ondergrondse parking. Een bouwvergunning werd goedgekeurd door Stedebouw, maar twee keer geweigerd door het stadsbestuur, omdat de studio teveel schaarse KMO-terrein zou inpalmen met een grote bovengrondse parking. Nochtans was een ondergrondse parking op voorhand gevraagd door het stadsbestuur, maar daar hadden de architecten geen oren naar.

Normaal zou de bouw zou al vorm hebben gekeregen in 2010. Cordeel zou in de loop van 2011 zich dan terugtrekken uit de vennootschap.

Hoe het nu verder moet, hangt allemaal af van de beslissing van de vergunningscommissie, waartegen geen beroep meer mogelijk is.

Mocht die positief zijn, dan palmt de nieuwe Limelightstudio heel veel nuttige KMO-zone in. Mocht die negatief zijn, dan moet Limelight zijn plannen herzien en zal wellicht de kans bestaan dat ze het project in Hasselt voor bekeken houden. Immers dat avontuurtje duurt ondertussen al meer dan vier jaar.

Mocht de investering – indertijd met grote smile binnengehaald door ex-burgemeester Reynders – niet doorgaan, dan zal de stad de zone indelen in een achttal KMO-kavels.

Gouverneur Reynders en stadsbestuur in de clinch

Met trots haalde ex-burgemeester en thans gouverneur Reynders de Corsan Limelight Filmstudio’s naar Hasselt om hun accommodatie neer te poten op de Philipssite. De huidige Hasseltse bewindsploeg gaat met dat idee niet meer mee en heeft de bouwvergunning voor de Corsanstudio’s geweigerd. Deze weigering wordt echter ongedaan gemaakt door het provinciebestuur, waarbij Hasselt opnieuw in beroep gaat bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

Op het einde van zijn burgermeesterschap dreigde Reynders er al mee om de grond te verkavelen in kmo-percelen, doordat Corsan zolang talmde met het indienen van een bouwvergunning. Er werd toen uitstel gegeven tot in september 2010.

Intussen is het stadsbestuur onder druk van ondernemers, die zich ook op de Philipssite willen komen vestigen, gezwicht en heeft de houding tegenover Limelight herzien. Burgemeester Claes en het schepencollege vinden dat de filmstudio’s veel te veel waardevolle kmo-grond innemen, omdat ze er een grote bovengrondse parking voorzien.

Het stadsbestuur hamert erop dat het veel beter zou zijn om die parking ondergronds te bouwen onder de bij te bouwen studioaccommodatie aan de Leoniehal, waardoor er meer ruimte vrij komt om nieuwe kmo’s te kunnen huisvesten. Vandaar de reden van weigering.

Uiteraard staat die ondergrondse parkeerruimte niet in de plannen voor de bouwvergunning en het provinciebestuur geeft toch zijn fiat om beginnen te bouwen, ondanks negatieve adviezen van onder andere de LRM.

In feite is dit het gevolg van kortzichtigheid bij het opstellen van de plannen, toen Corsan aan de deur van het Hasselts stadhuis kwam kloppen. De gronden zijn tegenwoordig zeer gegeerd op de Philipssite in het kmo-landschap.

Wie zal nu in de touwen gaan hangen of op het canvas terechtkomen: Reynders of Claes? Vonnis ligt bij de vergunningencommissie. Reynders heeft wel op dit ogenblik puntenvoordeel, alhoewel het stadsbestuur heel wat instanties die negatief adviseerden, achter zich heeft.

www.hasselt.be, www.corsan.be, www.limburg.be

De Limelight Filmstudio’s komen er eindelijk aan

Na meer dan drie jaar windstilte na de aankonding dat de Antwerpse filmproducent Corsan een groot filmstudiocomplex wou bouwen op de gronden van de Research Campus op de oude Philipssite, is eindelijk de kogel door de kerk. Een nieuwe vennootschap met privé-investeerders als bouwfirma Cordeel zorgt ervoor, na de pas ontvangen en lang verwachte bouwvergunning, dat de Limelight Filmstudio’s aan de Kempische Steenweg uit hun as verrijzen vanaf 2010. Tijdelijk zet Corsan een stapje opzij om later terug over te nemen en zal het draaien vermoedelijk in 2011 kunnen aanvangen.

De Leonie-fabriekshal (10.000m²) gaat deel uitmaken van een filmstudiocomplex van 17.000 m² en dienst doen als grootste studio. Verder worden er nog een middelgrote en twee kleinere filmstudio’s bijgebouwd, goed voor 6.800m². In het begin kunnen de Limelight Filmstudio’s 100 mensen tewerkstellen. Het aantal kan opgedreven worden naar 1200 op drukke draaidagen.

Ex-burgemeester Reynders ergerde zich nog afgelopen september op dat er maar geen schot kwam in het dossier van Corsan en dreigde er zelfs mee om de voorziene zone op de Research Campus te verdelen in 8 KMO-zones. De bouwvergunning bleef maar uit en net op tijd is alles voor  het verstrijken van het ultimatum in orde geraakt. Bouwbedrijf Cordeel is toegetreden tot de nieuwe vennootschap van de Limelights Filmstudio’s met kennis en kapitaal om het project op poten te stellen.

Jan Verheyen

Klaarblijkelijk had Corsan niet voldoende middelen om hun doel te realiseren. Het is dat punt ook waaraan gevierd filmproducent Jan Verheyen zich een tijd geleden over ergerde en zelfs het Corsanproject in vraag stelde, ook voor wat het aantal draaidagen betreft.

Het hele project valt of staat, afhankelijk van het gevulde orderboekje van de Limelight Filmstudio’s. Drie jaar geleden stelde Corsan voorop dat vier films per jaar de studio’s rendabel zouden maken. Er werd toen al gepocht dat 2008 volgeboekt zou zijn en dat de televisiereeks rond Keizer Karel er zou opgenomen worden. Nu blijkt dat het project rond Keizer Karel er zeker komt. Over de rest van het orderboekje heerst windstilte. Is dat een goed teken? Zou Jan Verheyen gelijk krijgen?

Alleszins kunnen we Hasselt dan ook catalogeren als filmstad, na de zovele andere behaalde titels?

www.corsan.be, www.hasselt.be